André-Marie Ampère fue un físico y matemático francés que generalmente es considerado como uno de los principales fundadores de la ciencia del electromagnetismo clásico, al que se refirió como "electrodinámica". La unidad de medida SI de la corriente eléctrica, el amperio, lleva su nombre.
En 1827, Ampère fue elegido miembro extranjero de la Royal Society y en 1828, miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias de Suecia. En reconocimiento de su contribución a la creación de la ciencia eléctrica moderna, una convención internacional firmada en 1881 estableció el amperio como una unidad estándar de medición eléctrica, junto con el culombio, el voltio, el ohmio y el vatio, que llevan el nombre, respectivamente, de Ampère los contemporáneos Charles-Augustin de Coulomb de Francia, Alessandro Volta de Italia, Georg Ohm de Alemania y James Watt de Escocia. Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel.
Las leyes del electromagnetismo clásico, que se desarrollaron en el siglo 19 son las mismas leyes que los científicos utilizan hoy en día. Ellas incluyen las cuatro ecuaciones de Maxwell, junto con la ley de Lorentz, la cual describe la fuerza ejercida por los campos eléctricos y magnéticos sobre partículas cargadas. Pero Masud Mansuripur, profesor de Ciencias Ópticas de la Universidad de Arizona en Tucson,está ahora argumentando que la ley de Lorentz de la fuerza es incompatible con la relatividad especial y la conservación del momento, y debería ser abandonada. En un número reciente de la revista Physical Review Letters (ver aquí), el ha sugerido reemplazar la ley de Lorentz, con una expresión más general de la densidad de la fuerza electromagnética, como la desarrollada por Albert Einstein y Laub Jakob en 1908 (ver aquí).
Sin embargo, la audaz afirmación de Mansuripur de una paradoja con la ley de Lorentz ha generado algunas críticas intensas. Un crítico, Daniel Vanzella, un profesor de física en la Universidad de Sao Paulo en Sao Carlos, Brasil, ha presentado un comentario a Physical Review Letters, argumentando que la ley de Lorentz es perfectamente compatible con la relatividad especial , y que Mansuripur ha mal interpretado la mecánica relativista (ver aquí). La única paradoja, Vanzella dice, es la razón por la cual una revista de alto nivel aceptó la publicación del papel.
La base del argumento de Mansuripur es que la ley de Lorentz viola la relatividad especial mediante la producción de diferentes resultados en diferentes marcos de referencia. De acuerdo con la relatividad especial, las leyes de la física, incluyendo el electromagnetismo - deben ser las mismas en todos los marcos de referencia no acelerados.
La incompatibilidad de la ley de Lorentz con la relatividad especial no es su único defecto, señala Mansuripur. Otro punto igualmente importante es el problema de larga data de "momento oculto", en el cual el muestra que la ley de Lorentz no conserva el momentum en determinadas situaciones que involucran medios magnéticos. Por el contrario, las ecuaciones de Einstein-Laub muestran una coherencia total con las leyes de conservación. Para Mansuripur, esta evidencia indica que la fórmula de Einstein-Laub debe ser considerada como una mejor manera de entender la electrodinámica clásica.
